每次基準試後，聆聽能力一卷總成為報道的焦點之一，例如「聆聽句子快夾深不夠時間寫答案」（《太陽》，2005.09.12） ，普通話聆聽卷則表現最差，「肥佬」教師有七成三，（《太陽》，2005.05.27）「基準試聆聽卷被指如考速記」（《明報》，2005.09.12）「聆聽卷聽得切 都寫唔切」（《經濟》 2004.09.13），「基準試考生：試題難度一般 近六千人應考覺普通話聆聽卷速度快 」（《大公》，2004.03.08），「聆聽卷的試題『不切實際』，考生就算明白試題內容，卻沒有足夠時間尋找或寫上答案」（《星島》2003.03.03），這在在說明了基準試聆聽一卷的問題所在，也不一定能測試出教師的能力，可以想像的是，平常沒怎麼操練，一把年紀，可能是幾十年已沒進試場，一聽到那麼快的錄音，心跳得更快，表現便打折扣了。
別以為進修便沒問題，是透過學習提升語文能力，其實課程內置結業試的擬題，與基準試是相類的，課程也離不開操練與測試，難怪有課程的導師直言無諱，指出課程是為基準試的目的而設的，以操練與測試為主，這與「培養及提高學員聽辨詞語的能力、聆聽理解的能力，以及認辨同音字、詞語、語法的能力。」的目標是有距離的。必須質疑的是，這樣的進修可以提升能力嗎？
也別以為年輕的便沒問題，當你放學後拖著疲憊的身軀，還要上三小時的課，或是暑假期間早上四小時下午三小時密集式學習，哪來的精力應付？就算是鐵人，也不容易集中精神，反應不是那麼快捷，腦筋『轉動』不來也不足為怪。
所謂的理解與學習，若內容與生活的距離較遠，管你是老是少，也可以是摸不著頭腦的。聆聽能力，其實是以操練為主，而往往出現一些日常生活不常見的內容，例如一些相當學術性的內容，部分不常用的詞彙也令學生難以掌握，例如我上一期提及的「旮旯兒」，是在日常生活中用不著的。有時候也有理解的問題，以下列一次中段評估的題目為例，便可見一斑。
甲：你們為甚麼那麼晚才來？ 乙：剛才堵車。 問：這次的約會至少有幾個人？ 答案選擇：a.2人 b.3人 c.4人 d.5人
你的答案是甚麼？導師說，正確的答案是c，因為普通話慣常的用法，你們是三個人或以上，二人是你們倆。我立刻說：三個是你們仨，所以是d了。教師只好說，回去再討論一下。
這裏涉及的似乎是所謂慣常的用語，方言與普通話的不同用法，但分野真的那麼清楚、不可改變嗎？另一方面，這也說明了考試，尤其是速度太快的話，根本不是那麼容易理解，而所謂的標準答案，也不一定真的那麼標準，可是考試容得下討論答案嗎？考試可以代替學習嗎？以進修為名考試操練為實的課程，又可以提升多少能力呢？與時間競賽的評估形式，究竟可以看到多少的能力？
(本文刊於2005年10月24日《教協報》)
